电影由汉中何振基创作的长篇小说《母亲河》改编而成,以小见大,通过“母亲河”汉江边上阳坝村里的几个年轻人的生活情感、迷惘挫折、成长的历程,展现了陕南人民在面对困难、贫穷时,在美丽乡村发展建设奔向富裕的过程中,改造自然并与自然环境和谐共生,进行可持续发展的艰苦卓绝的奋斗。
原作是作家八木圭一的同名小说,讲述了香取慎吾饰演的男主角诱拐了前副总理大臣的孙女(本田望结饰),向副总理提出与日本的财政赤字相同的1085兆日元作为赎金,要求其公开为财政赤字谢罪的悬疑故事。