鲁西南沂临县城一个平和慵懒的早晨，王家纨绔二少爷一骑单车飞过寻常巷陌，一个恶毒的圈套已悄然布下。汉魁行侠仗义，为花旦名角似玉出头，却落入县长徐怀菊诱捕老鹰崮匪首季风的阴谋中。王汉魁连中毒计，身背“通匪弑父”之罪含恨入伙，亡命天涯。又因不愿欺辱无辜百姓三刀六洞走出老鹰崮。身处乱世民不聊生，王汉魁凭一己之力当上大当家，保家卫国，开始他灵魂炼狱般的成长史诗。
本剧讲述太平洋战争爆发，中日战争进入胶着状态，日军对我根据地和大后方进行疯狂轰炸。国民政府从美国专程请来一位雷达专家珍妮协助后方修建雷达设施，珍妮还带来了装有重要机密资料的保险箱。然而，运送美国专家的飞机却迷失航线进入日占区上空，并被日军击中迫降于山林中。为了对珍妮进行营救，国军上尉江波潜入敌占区，却也最终因叛徒出卖身陷囹圄。危难之时，新四军民兵——木匠康宝挺身而出，凭借着他的智慧、勇敢、坚韧以及对于战争最质朴的理解、对生命的尊重，以他独特的草根式的斗争方式，一次次挽救了江波和珍妮的生命……
民国初期，扬州“太液池”浴池的扦脚师萧八腊子因替江南省督军治好了脚疾，被提升为“少校带刀侍卫”。萧八腊子为了查清老丈人“神刀六”的冤案，被大智若愚的督军委任为代县长，阴错阳差误入官场。他扬善惩恶，打击贪官污吏，以草根小人物特有的机智见招拆招，逢凶化吉，和厨师香妹子、美发师飞刀凤联手，相继侦破县城命案、扬州道和盐商勾结的贪渎大案，为江南老百姓除去一大祸害。萧八腊子经飞刀凤介绍参加了救国会，被秘密派遣到“辫子军”，利用 “扦脚刀”上的绝活技艺潜伏在敌营，查出隐蔽在江南省的大内奸，立了奇功。萧八腊子回归故乡，开办了自己的澡堂子，督军赐予金匾“天下第一刀”。
白洛与“码头帮”会长罗适合作，接近百乐门少东家钱穆晨，意图帮罗适吞并百乐门。而白洛的真正目的，则是彻底瓦解钱家，为家族复仇。原来白洛曾经和钱穆晨有婚约在身，然而五年前白家卷入霖城的鸦片交易，一夜之间被仇家灭门，白洛向钱穆晨寻求帮助却被羞辱拒绝，并被钱穆晨当场退婚。当得知血洗白家的幕后黑手正是钱穆晨的爷爷——钱忠利后，白洛蛰伏多年誓要为白家讨回公道。白洛的突然出现让钱穆晨心怀戒备，但在罗适的暗中帮助之下，钱穆晨逐渐打消了顾虑。钱穆晨希望重新追求白洛，白洛则通过钱穆晨一步一步的接近钱忠利。随着调查的深入，当年白家被灭门的真相渐渐浮出水面，白洛也面临着钱穆晨和罗适的情感选择……
